Descripción
Una tarjeta de red también llamada NIC (del inglés Network Interface Card) es un elemento que se añade a los ordenadores para conseguir conectar aparatos entre sí, permitiendo así compartir recursos o acceder a una red.
Los adaptadores de red se pueden clasificar en diferentes tipos. Las Token Ring y ARCNET que son para redes especiales. Las Wi-Fi y las Ethernet que son para redes más comunes. A su vez cada tipo de adaptador se puede clasificar por el tipo de cable utilizado para la conexión (coaxial fino, coaxial grueso) y por el tipo de conexión que tienen con el computador (PCI, USB, PCMIA).
No siempre las tarjetas de red son añadidas a los ordenadores, también las hay integradas en la placa base, suelen ser más comunes en los ordenadores portátiles o en videoconsolas.
Las tarjetas de red son identificadas por un número que es único y que consta de 48 bits, este número es llamado dirección MAC. Dichas direcciones son reguladas por el IEEE (Institute of Electronic and Electrical Engineers. Aunque son direcciones únicas pueden ser modificadas por gente experimentada en el mundo de la informática.
